『赤い釘』

美しく強いヴァレリアを追いかけてたどり着いた森林に現れる太古の恐竜。
恐竜の後ろには大きな緑の玉石で作られた神殿。
神殿内部で繰り広げられる同族同士のおぞましい殺し合い。
災いの王女に追い込まれるヴァレリアとコナン。
最後の最後に深まる遺跡の謎。

人知を超える出来事に、正面から挑むコナン。
コナンの純粋な頑強さと、人間の愚かさと文明の儚さのコントラスト
が見事に浮き彫りになる短編でした。

ヴァレリアはコナン級のスーパーヒロインでしたが、
この作品はいつもより暗いので、バランスを取ったのかもしれません。

『古代王国の秘宝』

ケシャンにある古代都市アルクメーノンの宮殿に隠された
伝説の秘宝『グワールルの歯』。
トゥラン国の財宝をも上回るという秘宝をめぐり、
ケシャンの高層、近隣国の怪しげな使者トゥトメクリ、
そして仕官を理由に秘宝を狙うコナンとの間で争奪戦が始まる。

インディージョーンズのような古代宮殿を舞台に繰り広げられる騙しあい。

遺跡の場所を巡る探りあい、
太古から遺跡を守り続ける伝説の高僧。
にしえより伝わる生ける王女の伝説。

秘宝・遺跡とくればもちろん美女。
今回のムリエラもあれこれ重要な役割をやらされてしまう。

次第に明らかになる黒幕、生き続ける王女の秘密、そして恐るべき歴史。
秘宝をもつものに襲い掛かる人知を超えた敵。
最後にコナンに迫られる、究極の選択。

ビジュアルな文章とテンポのいいスピード、
お約束のヒーロー者の展開ながら、大自然と人間の文明の攻防の狭間で
予期せぬものたちと生き残りをかけて戦い続けるシンプルなストーリ。

今回はちょっと暗くて不気味ですが。
ムリエラとの最初と最後のやり取りが気持ちいい程ストレート。

『おれは元来、女の体を見忘れない男だ』
『おまえみたいな○○なら、立派に役に立つ』

まあ、この辺でバランスとってますね。
今でも十分楽しめます。

『黒河を越えて』

白人の国アキロニアとクシュ人の住むジャングルの国境地帯での戦争の話。
ピクト人を束ね襲い掛かる魔術師に先々で先手を打たれ、士気の下がるアキロニア陣営。

コナンが先等に立ち、大規模な戦いが始まる前に魔術師を倒そうとするが、
つかまってしまい、敵の大部隊は動き出してしまう。

早く脱出して砦に知らせなければ皆殺しになる。
あせるコナン、圧倒的なクシュの軍勢。

美女は出てきませんが、コナン対魔術師の他、
不気味な謎の力を使うピクト人対アキロニアの人間との戦いが見ものです。
勝利の女神はクシュ、アキロニアどちらに微笑むのか、
コナンか、魔術師か、文明社会か、蛮族か？

最後にアキロニアの男がつぶやく一言が印象的。
『野蛮な状態こそ人間本来の姿だ』

常に題材となっている『文明対野蛮』というテーマを深く掘り下げた作品。
読み終わって、『人間本来の姿』について考えたくなる作品でした。

早く出して～！

今日はお約束、コナンの
『シャーロック・ホームズ ベイカー街の殺人』を読破。

久々の雰囲気に浸れました。
でもミステリーっていうのは、結末知っていると中身は薄かったりします。
何度も読んでいる作品は特に。

ハワードのコナンは何度読んでも気持ち悪かったりしますが。
ビジュアルの印象が濃いからでしょうか。

私の頭が単純だからってのはその通り。

本日は『黒の碑（いしぶみ）』。
一気に片付けた。

全編通して、予想以上に怖さに満ち溢れた作品。
生と死、
滅び行くものたちとの戦い、
隠された血塗られた歴史の上に立つ現在の文明。

ハワードの文は情景の描写が上手なので、
思い浮かべてはいけないような場面が頭に展開されてしまい
怖さ倍増でした。

やっぱりコナンの様なキャラが居ないと気持ち悪い。

映画のベースにもなった強力な魔術師との戦い。

感想は後日。

『魔女誕生』読了。
短編五本。

黒い怪獣
　復活した古代の魔術師ナトークとの戦闘。

　生々しいナトークの描写、コインに描かれた顔に失神する王女など、恐怖が高まっていく。
　が、防御の術を得意とするだけに思ったよりは弱かったりして。
　導入部は秀逸。

月下の影
　小船で敗走するコナンと美女がたどり着いた謎の小島。
　襲い掛かる巨石、立ち並ぶ謎の巨大な銅像、次々起こる不思議な出来事。

　こんな場所で夜をむかえる・・・なんてトンでもないと思ったら、
　やはりトンでもない事が。
　映画で見たい。

魔女誕生
　捨てられた王女の妹の復習劇。
　王女が秘密裏に入れ替わり、気がついた隊長コナンは十字架に貼り付け。
　必死で脱出を試みるコナン。
　乗っ取られた都市を奪還する為に取ったコナン作戦とは？
　対する魔女の最後の秘術とは？

　お約束ながらスピードある展開で面白い一作。

ザムボウラの影
　夜になると静まるザムボウラの町。
　のろわれた町に隠された因習を暴いていくコナンの復習劇。

　コナンを敵にまわすと怖い。という話。
　街の雰囲気が不気味。

鋼鉄の悪魔

　敵としては最強ではないかと思われる『鋼鉄の悪魔』
　怪物から逃げ、入り込んだ遺跡の一室、
　必死で扉を閉め、閂をかけるも、
　怪物の強大な力で、徐々に歪んでいく扉、折曲がる閂。
　不気味で強力な敵から逃げながら脱出を試みるコナン。
　遺跡の謎と秘宝の秘密とは？
　
　怖い。相手が強いだけに怖すぎる。
　謎の遺跡からの脱出劇の記述はテンションが高くアクション映画で見たくなる。
　秘宝を守る第二のモンスターとの決着が方法が納得いきませんが。

神話をなぞらえた『氷神の娘』というエピソードから始まり、
ドラマ映画にもなった『象の塔』。
そして『神』が登場する『石棺の中の神』。
理不尽に理不尽を重ねるような場面設定ながら面白い『館のうちの凶漢たち』
宝、美女、遺跡、怪物、人知を超える謎と、
コナンお決まりの要素が全て揃った『黒い海岸の女王』。
蛮族にとらわれた文明社会の娘がみる異世界の恐怖
『消えうせた女達の谷』

名作が目白押し。おそらく作品内の年代順に並べてあるのだと思う。

各話に共通するのは敵が、『異世界の住人』である事。
そしてそれらが、神、あるいはそれに相当する存在として扱われている事。
ビジュアルとしては『象の塔』や『石棺の中の神』等の方が面白いのだが、
最後の『消えうせた女達の谷』の最後のセリフ

『（奴らがこの世界に）たどりついたとなると、
　なにかこの世界のものの姿、肉体を持つものの形をとらなくてはならんのだ。
　俺みたいな男が剣さえ手にすれば、
　やつらの牙やツメに引けをとるものじゃない。
　何匹束になってこようともだ。
　地獄の悪魔だろうと、この世の化け物だろうと、問題じゃない。さあ行こう。』

これがコナンの信念。物語の掟。
コナンの足取り的には難しいのかもしれませんが、
できればこのエピソードを表題作の前に持ってきて欲しかったと思ってます。